علم سيدريك ماكسويل بوفاة زميله السابق في فريق بوسطن سلتكس، جو جو وايت، يوم الثلاثاء قبل أن يذهب ماكسويل إلى الراديو لتقديم تحليله المعتاد لمباراة سلتكس. غمر الحزن ماكسويل خلال البث. لم يتمكن ماكسويل من قول المزيد، وغادر حديقة TD في بوسطن في منتصف الربع الأول للعودة إلى المنزل حدادًا.
قال ماكسويل، البالغ من العمر 62 عامًا، لصحيفة "ذا أندفيدتد": "في مرحلة ما في الربع الأول، قلت: "يا رفاق، أنا آسف. لا أستطيع أن أفعل هذه المباراة." لقد تركت للتو وعدت إلى المنزل." "لم يكن لدي أي من مهاراتي في البث أو ضحكتي الفريدة أو رؤيتي. لم يكن لدي أي شيء من ذلك الليلة بمجرد أن سمعت أن صديقي قد توفي."
أخبرت ميكا وايت موريس، ابنة وايت، صحيفة "ذا أندفيدتد" أن والدها توفي بسبب مضاعفات (الالتهاب الرئوي) من الخرف الذي نتج عن جراحة ورم في المخ. كان عمره 71 عامًا. خضع وايت لعملية جراحية في مايو 2010 لإزالة ورم حميد بحجم الجوز في الجزء الخلفي من الجانب الأيسر من دماغه. وقالت موريس إنه لم يكن مصابًا بالسرطان.
قالت موريس إن العائلة أبقت حالة والدها المتدهورة سرية ولم تسمح إلا للأصدقاء المقربين والعائلة بزيارته. في حين لم يكن أي من زملاء الدوري الاميركي للمحترفين السابقين أو الخصوم المحترمين من بين أولئك الذين زاروه، قالت موريس إن الكثيرين تواصلوا مع العائلة بعد علمهم بوفاة والدها. سيتم تحديد خطط جنازة بطل الدوري الاميركي للمحترفين مرتين.
قالت موريس: "نشعر بحزن عميق لفقدان زوج وأب رائع". "لقد كان لاعب كرة سلة في قاعة المشاهير، ولكنه كان رجلاً أفضل. نحن نقدر بصدق كل الحب والصلوات المستمرة. لكننا نطلب الخصوصية بينما نقضي وقتًا كعائلة في التفكير في حياته والاحتفال بها."
بلغ متوسط وايت 18.4 نقطة و 5.1 تمريرة حاسمة و 4.3 متابعة و 1.3 سرقة خلال لعبه مع سلتكس من 1969-79. حقق أعلى مستوياته في المباراة بـ 33 نقطة وتسع تمريرات حاسمة في 60 دقيقة في فوز سلتكس 128-126 بعد ثلاث مرات في المباراة الخامسة من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين عام 1976 ضد فينيكس صنز. حصل وايت على جائزة MVP في النهائيات.
تم اختيار نجم الدوري الاميركي للمحترفين سبع مرات في الفريق الثاني للدوري الاميركي للمحترفين مرتين. جمع الحارس البالغ طوله 6 أقدام و 3 بوصات 14399 نقطة و 4095 تمريرة حاسمة و 3345 متابعة أثناء اللعب أيضًا لفريق جولدن ستايت ووريورز وكانساس سيتي كينغز خلال مسيرته في الدوري الاميركي للمحترفين.
اشتهر بقفزته متوسطة المدى، وقد تم سحب قميصه رقم 10 من قبل سلتكس في 9 أبريل 1982. تم تسجيل خطابه لإدخاله في قاعة نايسميث التذكارية لمشاهير كرة السلة في عام 2015 بسبب الآثار اللاحقة لعمليته وتم تشغيله أثناء وجوده على خشبة المسرح في سبرينغفيلد، ماساتشوستس، خلال الحفل.
قال ماكسويل: "قلت لأي شخص سيستمع أن جو جو وايت يستحق أن يكون في قاعة المشاهير". "وهذا ليس هجومًا على الإطلاق، لكن جو جو وايت يستحق أن يكون في قاعة المشاهير قبل دينيس رودمان."
كان وايت أيضًا اختيارًا بالإجماع في الفريق الثاني لعموم أمريكا في جامعة كانساس مرتين. خلال نهائي المنطقة الوسطى الغربية لبطولة NCAA لعام 1966، سجل تسديدة محتملة للفوز بالمباراة من مسافة 35 قدمًا عند الجرس في الوقت الإضافي ضد فريق تكساس الغربية (الآن تكساس-إل باسو) بسبعة لاعبين سود، لكن الحكم استبعده خارج الملعب. فازت تكساس الغربية بالمباراة في وقت إضافي ثانٍ وذهبت لتحقيق التاريخ بالفوز باللقب الوطني. تم تصوير القصة لاحقًا في فيلم Glory Road.
لعب وايت أيضًا في فريق كرة السلة الأولمبي الفائز بالميدالية الذهبية للولايات المتحدة عام 1968. حصل على شهادة في التربية البدنية من كانساس قبل أن يختاره سلتكس في المركز التاسع بشكل عام في عام 1969. تم اختيار وايت أيضًا من قبل سينسيناتي ريدز ودالاس كاوبويز.
قال ماكسويل: "كان لدى جو جو وايت تاريخ لا يصدق من الفوز بالبطولات مع سلتكس". "كان هناك التاريخ الذي تم صنعه مع تكساس الغربية، مع فوز أول فريق أسود، وكان فريق كانساس الخاص بجو جو جزءًا كبيرًا من ذلك. والفوز بميدالية أولمبية. أطفاله ناجحون جدًا. ابنه [براين] ممثل. لديه إرث عميق سيفتقده الكثير من الناس."
"آخر مرة تحدثت فيها إلى جو جو كانت في مباراة العام الماضي. كان بإمكانك معرفة أن صحته كانت تتدهور. لكنه لا يزال يقابلك بابتسامة ومصافحة قوية وينظر إليك في عينيك. تم تعليم جو جو وايت بهذه الطريقة. سيكون إرثه هو المنافس المطلق. لقد شارك في سبع مباريات كل النجوم، وكان أفضل لاعب في النهائيات، وفي مباراة نهائية بعد ثلاث مرات سجل 33 نقطة. لديه نسب في الدوري الاميركي للمحترفين ستعيش بعده، خاصة مع الأشخاص الذين عرفوه."
أحب وايت سلتكس، وأحبه سلتكس بالمقابل.
جو جو وايت (يسار)، مدير المشاريع الخاصة لفريق بوسطن سلتكس، وبول بيرس، مهاجم سلتكس، يحتفلان ببطولة الدوري الاميركي للمحترفين عام 2008 في فينواي بارك في بوسطن في 20 يونيو 2008.
زار مدرب سلتكس آنذاك، دوك ريفرز، واللاعبون بول بيرس وكيفن غارنيت وراي ألين وراجون روندو وكندريك بيركنز وتوني ألين، وايت في المستشفى خلال تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين 2010. كما زاره زملاء وايت السابقون في فريق سلتكس ماكسويل وديف كوينز. أرسلت منظمة سلتكس الزهور والطعام وأقراص DVD وتلفزيون بشاشة مسطحة مقاس 50 بوصة حتى يتمكن وايت من مشاهدة مباريات سلتكس في التصفيات. وبمجرد مغادرته المستشفى، كانت وظيفته كمدير للمشاريع الخاصة في سلتكس لا تزال موجودة من أجله.
نشر بيرس أربعة رموز تعبيرية باكية تكريما لوايت، بينما قدم روندو كلمات احترام بعد فوز نيو أورليانز بيليكانز على سلتكس 116-113 يوم الثلاثاء.
قال روندو للصحفيين في بوسطن: "كنت أعرف [وايت] جيدًا. ربما كان أحد أكبر مؤيدي منذ اليوم الأول الذي وصلت فيه إلى هنا". "لقد دعمني دائمًا. لقد قدم لي دائمًا نصيحة رائعة، وكانت عائلته وزوجته لطفاء معي أيضًا. أتقدم بأحر التعازي إلى عائلة وايت."
Jojo WHITE😢😢😢😢
— Paul Pierce (@paulpierce34) January 17, 2018
اشتهر وايت أيضًا بكونه أحد أفضل مصممي الأزياء في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين وتجسيد الأناقة. بعد تقاعده، كان يمشي إلى مقعده في منتصف الملعب في مباريات سلتكس وهو يرتدي أفضل ملابسه مع زوجته ديبورا.
قال ماكسويل، الذي كان زميلاً لوايت في بوسطن من 1977-79: "مع جو جو وايت، إذا كنت من سلتكس، فإن هذا يجسد الأناقة". "لقد فعل كل شيء بأناقة. لقد مشى بأناقة. لقد تحدث بأناقة. لقد كان الأفضل خلال السبعينيات. أود أن أقول إنه كان، ‘K-O-O-L، وليس ‘C’، ولكن ‘K-O-O-L’.
"في المرة الأولى التي رأيت فيها جو جو كان يرتدي بدلة زرقاء مخططة، وكانت "اللعنة" هي الشيء الوحيد الذي خرج من فمي. ثم لمشاهدته يلعب، كان قد تقدم في السن وفقد خطوة. ولكن لمشاهدته يلعب، كانت لديه ومضات حيث يمكنك رؤية كل النجوم."
بالإضافة إلى زوجته، تركت وايت وراءها خمس بنات، ميكا وايت موريس، وإيرين صالح، وأشلي داجوستينو، وجيسيكا وايت، وجيمي وايت، وابن واحد، وهو الممثل براين ج. وايت.